Balloons! が面白い

この Balloons! には無料の Lite 版と有料版がある。どうやらその違いは後述する Balloon Tracker という機能があるかどうかの違いのようだ。

左の画像がメイン画面。赤い Launch a Balloon! をクリックしてメッセージを書き込む（日本語も可）。メッセージ入力ウィンドウのカメラアイコンをクリックすると、その場で撮影した iPhone 画像を添付できる。残念ながら iPhone に入っているライブラリ画像から添付することはできないようだ。

送り主の欄に @kanji_k とか、Twitter アカウントを記しておけば、後々 Twitter でもコンタクトが取れると記されていたが、別に直接リンクしてるとかでは無く、ID の一つとして有用とのことのようだ。

そして水色の風船 Catch a Balloon! をクリックすると、世界中から放たれ浮遊している風船をキャッチできる。最初は Lite 版を入れてみたのだがなかなか風船が飛んで来ない。だから有料版を購入してみたのだが、それでも半日ぐらいは飛んで来なかった。でも購入して三日程になるが、今では結構風船をキャッチできる。おそらくこのアプリのユーザーがまだ少なかったからだろうと推測している。

上の画像左側のように浮遊している風船があればキャッチして、右側の画像のように添付されているメッセージを読める訳だ。そしてそのメッセージに自分のメッセージを記入できる。でもこの風船はまた大空に放たれる。自分がメッセージを記載したからといって保存できる訳でも無いし、そのメッセージに対して返答を貰えたりする訳でも無い。

ただし自分が最初に放った風船は、後から自分でチェックできる。その機能が Balloon Tracker という機能だ（前述したように有料版のみの機能）。つまり大空を浮遊していて誰かが風船をキャッチしてくれてメッセージを付けてくれていたら、後からそのメッセージをチェックできるという訳だ。ここでもそのメッセージに対して返答を出せる訳では無い。キャッチしてくれてメッセージを記載してくれたら後でチェックできるということだけだ。

それが物足りないと思うかもしれないが、考えてみたら原始的な風船が漂っているというコンセプトには合致しているし、それに例えば英語（あるいは他の言語でも）が苦手でコミュニケーションを取るのに躊躇するなんてことも無い。ゆるいと言えば Twitter 以上にゆるいかもしれない。でもまあ今後どのようにバージョンアップしていくか判らないので、その辺はこのアプリがどのように受け取られて、どう進化して行くか？ちょっと楽しみでもある。いずれにしても、僕は自分が放った風船にどんなメッセージが付くかをチェックするのも楽しみだが、何処からどんなメッセージが飛んでくるのか、それも大きな楽しみの一つだ。

最後にこの Balloons! は iPhone 3.0 以上で、かつ、残念ながら Touch では使えないようだ。