ぼくの母は二年ちょっと前にアルツハイマー型の認知症と診断された。ご存知だと思うが、【認知症】というのはつい最近【痴呆症】からその呼び名が変わった。Wikipedia を参照すると、
「痴呆」という言葉が差別的という意見を踏まえて、2004年12月24日付で法令用語を変更すべきだとの報告書がまとめられ、厚生労働省老健局は同日付で行政用語を変更し、「老発第1224001号」により老健局長名で自治体や関係学会などに「認知症（にんちしょう）」を使用する旨の協力依頼の通知を出した。関連する法律上の条文は、2005年の通常国会で介護保険法の改正により行われる予定である。
そうだ。
この【認知症】という呼び名。複数のテレビのコメンテーターと言われる人達から、すこぶる評判が悪い印象を持たれていると感じたことがある。残念ながらそのコメンテーターの名前も番組名も覚えていない。
ただ、その時ぼくは、『そうだろうか？そんなに悪いだろうか？』そんな風に思った。少なくとも【痴呆】あるいは【惚け】と言われるよりはずっと良いのじゃないだろうかと思った記憶があるし、今でもそう思っている。
うろ覚えながら、『何でも呼び名を変えれば良いと言うものでは無い。』そんな文脈の中で『お上のやることは・・・。』と、役所、役人に対する全般的な批判を訴えているような気がした。少なくとも、具体的に【認知症】の何処が駄目なのかの言及は無かった。もっとも、少々好意的に考えれば、そのことについて述べるだけの時間的余裕が無かったのかもしれないが、ぼくにはまず批判ありきで語っているようにしか見えなかった。
母だけを見ているだけだから一般論では無いというのを断っておくが、【痴呆】とか【惚け】、特に【惚け】という言葉には相当プライドが傷つけられるようだ。ぼくの母はあまり知識欲が無かったもので、【痴呆】というのが病状を表す言葉だとの認識が元々薄かったように思う。だから響きや字面から【痴呆】＝【惚け】＝【馬鹿、阿呆】という感覚なのだろうと思う。
当然、病気なんて本人がなりたくてなっている訳では無い。だから余計に自分の記憶が曖昧なことや、色々なことをそれこそ認知できなくなっていることに相当な不安がある。ただ残念なことにそれが病気の為だという認知が母の場合はできないようだ。いや、あるいはしているのかもしれないが、認めたくないという気持ちが働くのかもしれない。
いずれにしろかなりセンシティブで、【痴呆】や【惚け】という言葉は我が家では禁句である。だから『名前だけ変えてもな。』というコメンテーターの言葉に、どこまで現実を知って言っているのだろうと思わざるを得なかったのだ。
確かに差別用語とかで、『そんなものまで？』あるいは『それは行き過ぎだろ？』ぼく自身そう思うこともある。だから、こと自分が係わることになって初めての感があるかもしれない。それに【認知症】と診断された人達でも、【痴呆症】でも結構、あるいは【認知症】も嫌という人達も居ることだろう。
でもぼくは一般的な感覚として、【痴呆】というと【惚け】を連想するし、更に【馬鹿、阿呆】に近い、何か劣っているというイメージを持ってしまうのだが。それなら、直ぐに世間的に今までの言い方が無くなるとは思えないが、少なくとも対面する医師や介護の現場などでは、その負のイメージは無くす方が懸命だと思う。
それともぼくの持っているイメージの方が偏っているのだろうか？
最後にWikipediaでは
団法人日本心理学会・日本基礎心理学会・日本認知科学会・日本認知心理学会から連名で出された意見書の中でその不適切さが指摘され、代案として「認知失調症」を提起する意見書が厚生労働省に提出されている。
とのこと。なるほど【認知失調症】か。確かにそれの方がもっと正確かもしれない。
